4.1.1 World Wide Web

La World Wide Web (telaraña de alcance mundial) o simplemente la Web, tuvo sus orígenes en 1989 en el CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear) ubicado en Ginebra (Suiza), en circunstancias en que el investigador británico Tim Berners-Lee se dedicaba a encontrar una solución efectiva al problema de la proliferación y la heterogeneidad de la información disponible en la Red. Integrando servicios ya existentes en Internet (como el muy utilizado Gopher por esa época) Berners-Lee desarrolló la arquitectura básica de lo que actualmente es la Web. 

El mismo Berners-Lee la describía de la siguiente manera: La WWW es una forma de ver toda la información disponible en Internet como un continuo, sin rupturas. Utilizando saltos hipertextuales y búsquedas, el usuario navega a través de un mundo de información parcialmente creado a mano, parcialmente generado por computadoras de las bases de datos existentes y de los sistemas de información. En 1990 se desarrolló un primer prototipo, pero sólo a partir de 1993, cuando el NCSA (Centro Nacional de Aplicaciones de Super computadoras) de la Universidad de Illinois introdujo el primer "cliente" gráfico para la WWW, denominado Mosaic, la comunidad de usuarios de Internet comenzó su empleo en forma exponencial. A partir de allí y hasta nuestros días, es usual que la gente no dedicada al tema confunda, y con razón, a Internet con la Web.

•   Características de la Web:

Según su propio creador, Berners-Lee, la Web es un sistema que presenta las siguientes características:

1) Hipermedia: en la Web podemos manejar información multimedia y navegar a través de ella.

2) Distribuido: a diferencia de las antiguas y enormes bases de datos que concentraban la información físicamente en un único lugar, la Web es un sistema compuesto por miles de servidores localizados en cientos de ciudades del mundo que están interconectadas entre sí.

3) Heterogéneo: por ser un servicio relativamente nuevo, la Web tiene la ventaja de poder reunir servicios y protocolos más antiguos (como Gopher, los News, FTP, e inclusive el correo electrónico), de modo tal de presentar la información desde un único programa cliente.

4) Colaborativo: ésta es una característica sustancial y la que posiblemente le haya dado el mayor empuje a su crecimiento, ya que cualquier persona, en cualquier parte del mundo, puede agregar información a la Web para que luego pueda ser consultada por el resto de los usuarios.

La evolución del WWW actualmente se encuentra en manos del Consorcio W3 que está encabezado por el Laboratory for Computer Science del MIT y agrupa a los principales promotores del sistema y pretende promover estándares y permitir un desarrollo ordenado del mismo. Pero no hay que olvidar que su desarrollo ha sido debido a la aportación, desinteresada en muchos casos, de un gran número de personas repartidas por todo el mundo, haciendo posible que el software y la documentación necesarios estén disponibles de forma gratuita. La Web tiene una estructura Cliente-Servidor de forma que los proveedores de información (servidores) atienden a las peticiones de los programas cliente (normalmente denominados navegadores o browsers) que son manejados por el usuario final. Además, este software cliente, por ser más moderno, tiene la peculiaridad de que es capaz de entenderse con otro tipo de servicios o protocolos, como son ftp, news, gopher de manera que sólo hace falta un programa para utilizar todos los servicios disponibles en la red. 

La Web es un conjunto de documentos vinculados electrónicamente (llamados páginas) a los que se accede a través de Internet. 
• Un documento y una página son una misma cosa en la Web: archivos individuales. Para desplazarse dentro de uno de estos archivos y pasar de uno a otro se utilizan vínculos de hipertexto (que funcionan de forma similar a los temas de Ayuda en pantalla). 
• Un servidor Web es un ordenador que almacena y proporciona documentos Web. El servidor recibe peticiones de otros ordenadores y les envía los documentos solicitados. 
• Un navegador permite visualizar los documentos enviados por un servidor. Existen muchos navegadores, entre ellos Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer. 
• Un proveedor de servicios de Internet (Internet Service Provider , ISP ) es la empresa que mantiene el servidor al que envíar las peticiones; además, proporciona espacio para almacenar las propias páginas Web el ordenador propio puede ser un servidor Web si se dispone de los programas adecuados y de una conexión directa a Internet, aunque la gestión de un servidor Web requiere un gran esfuerzo adicional en administración y apoyo técnico. La mayoría de los particulares y empresas pequeñas evitan este problema utilizando los servicios de un proveedor. 
• Un sitio es un grupo de páginas relacionadas en un servidor al que los lectores suelen acceder a través de una página inicial. Puede tratarse sólo de una página sin ningún vínculo o de un sitio de gran tamaño con múltiples vínculos y cientos de archivos. 
• La página inicial es la página que se carga al acceder al sitio Web. Suele llamarse index.html (pregunta a tu proveedor de Internet o al responsable de su sitio Web —su webmaster— qué nombre debes usar para tu propio sitio). Este término también puede referirse a la página Web que se carga al poner en marcha el navegador. 
• Su documento se publica cuando transfieres una copia de tu sitio a un servidor Web al que puede acceder libremente el público en general (o, si forma parte de una intranet, el resto de los miembros de una empresa o un centro educativo). La mayoría de los proveedores de Internet ofrecen a sus clientes unos cuantos megabytes de espacio en el servidor para almacenar los documentos de su sitio.  

REFERENCIAS

(s.f.). Obtenido de http://www.educoas.org/portal/bdigital/contenido/valzacchi/ValzacchiCapitulo-2New.pdf

(s.f.). Obtenido de http://www.edificacion.upm.es/informatica/documentos/www.pdf

(s.f.). Obtenido de http://platea.pntic.mec.es/~jrodri5/Recursos/web_pagemill.pdf